Durante esta época se forja la personalidad del jerez. Los gustos de la demanda cambiaron, especialmente de los ingleses, desde vinos ligeros y pálidos hacia vinos oscuros, fuertes y envejecidos. La necesidad de ofrecer al mercado este tipo de vinos con una calidad estable dio lugar al sistema de envejecimiento de criaderas y solera.

Surgen también en esta época las grandes bodegas de crianza. Buscando conciliar las condiciones arquitectónicas idóneas para el envejecimiento de los vinos con la estética neoclásica imperante en la época, exportadores como Gordon, Lacoste o Haurie levantaron las grandes bodegas que aún hoy día siguen siendo uno de los atractivos por excelencia del Marco de Jerez.

Tras las guerras contra Inglaterra y la Guerra de la Independencia, el vino de Jerez se desarrolló gracias a inversiones de indianos que volvieron a España tras la independencia de las colonias americanas, como Benigno Barbadillo, Vicente-María de la Portilla o Antonio Ruiz Tagle, de comerciantes británicos radicados en la zona o llegados a ella, como Mackenzie, Williams & Humbert o Sandeman, así como de empresarios españoles, como Juan Sánchez (fundador de Sánchez Romate), León de Argüeso, José-Antonio Sierra, Cayetano Ñudi (Delgado Zuleta), Antonio Fernández de Valdespino, Eduardo Hidalgo, Manuel-María González Ángel (posteriormente, en asociación con R. B. Byass)…

El vino de Jerez en el siglo XX

A finales del siglo XIX la epidemia filoxérica arrasó casi la totalidad de los viñedos europeos, suponiendo el peor azote de la historia de la viticultura. Sin embargo, para cuando la epidemia llegó al Marco de Jerez ya se conocía que la única solución posible era arrancar todas las cepas y utilizar variedades de cepas americanas, resistentes al insecto que causaba la enfermedad, sobre las cuales debían injertarse las variedades locales.

La recuperación del viñedo jerezano fue rápida en comparación con otras zonas europeas, significando la definitiva selección de las variedades de uva que actualmente siguen utilizándose para la elaboración del vino de Jerez.

Sin embargo, en los inicios del siglo XX nació el problema de los sucedáneos. Los británicos, que habían transmitido su gusto por el Sherry en sus colonias alrededor del mundo, empezaron a cultivar vides y elaborar vinos con un estilo similar al del vino de Jerez, a los que denominaron «Australian Sherry», «South African Sherry» o «Canadean Sherry». En este contexto surge el importante concepto de “la Denominación de Origen”.

En 1933 se publica la primera Ley Española del Vino. Este texto recoge la existencia de la Denominación de Origen Jerez, con lo que los productores jerezanos quedaron amparados por este nuevo texto legal. Años más tarde, en enero de 1935 se publicó el primer Reglamento de la Denominación de Origen Jerez y de su Consejo Regulador, el primero en constituirse legalmente en nuestro país.